尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，约90%的尿道炎是由革兰阴性杆菌感染所致，其中大肠杆菌占60%~80%。
病原体感染途径
上行感染： 最常见的是病原体经尿道上行至膀胱、输尿管甚至肾脏引发感染。比如女性尿道短而宽，细菌更容易从尿道口进入，像性生活时就可能将细菌带入尿道，从而引发尿道炎。血行感染： 较少见，是病原体通过血液循环到达肾脏和尿路其他部位引起感染。例如患有皮肤感染、肺炎等疾病时，病原体可通过血液传播到尿路。
局部因素影响
尿道梗阻： 如尿道结石、狭窄等情况会导致尿液排出不畅，尿液在尿道内停留时间过长，细菌容易繁殖引发尿道炎。据统计，尿道梗阻患者发生尿道炎的概率比正常人群高很多。尿道损伤： 器械检查、性生活等导致尿道黏膜损伤，使细菌容易侵入造成感染。比如导尿操作，如果消毒不严格，就可能引入细菌引发尿道炎。
机体抵抗力下降
免疫力低下人群： 比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的患者，或者长期使用免疫抑制剂的人，机体抵抗力较弱，容易受到病原体侵袭引发尿道炎。糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖，所以更容易发生尿道炎。劳累等因素： 长期劳累、熬夜等使身体抵抗力下降，也会增加尿道炎的发病风险。当人体处于疲劳状态时，免疫系统功能会受到影响，细菌就容易趁虚而入引发尿道感染。