支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1-3天出现症状，慢性支气管炎一般每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间。
急性支气管炎的症状表现
咳嗽： 初期为刺激性干咳，随后可咳少量黏液痰，2-3天后痰量增多，咳嗽加剧，有时可呈阵发性咳嗽，有些患者咳嗽可持续3-5周。比如儿童患急性支气管炎时，咳嗽可能较为频繁，影响睡眠和日常生活。咳痰： 开始为白色黏痰，之后可转为黄色脓痰，合并细菌感染时，痰液会明显增多且变稠。
慢性支气管炎的症状表现
长期咳嗽： 晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽相对较轻，夜间有阵咳或排痰。例如一些长期吸烟的慢性支气管炎患者，常年咳嗽不断，早晨起床后咳嗽尤为突出。咳痰： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，痰液多呈黏性，急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
伴随症状表现
喘息或气急： 部分患者尤其是喘息型支气管炎患者，会出现喘息症状，可伴有气急，活动后喘息气急会加重。慢性支气管炎并发阻塞性肺气肿时，可逐渐出现不同程度的气急，早期仅在活动时气急，随着病情进展，静息时也会气急。全身症状： 急性支气管炎患者可能伴有低热，体温一般在38℃左右，持续3-5天。慢性支气管炎患者全身症状相对较轻，急性发作时可能出现畏寒、发热、乏力等症状。