疱疹主要是由疱疹病毒引起的。疱疹病毒有多种类型，比如单纯疱疹病毒、水痘 - 带状疱疹病毒等。像单纯疱疹病毒，约有80% - 90%的成年人曾感染过该病毒，主要通过直接接触传播，比如与患者亲吻、共用餐具等都可能被传染。
疱疹的常见类型及成因
单纯疱疹：
由单纯疱疹病毒1型引起： 多发生在口周等部位，常是因为与感染者密切接触，比如和患有口唇疱疹的人接吻，就容易被感染。由单纯疱疹病毒2型引起： 主要通过性接触传播，感染后可引起生殖器疱疹。
水痘 - 带状疱疹：
由水痘 - 带状疱疹病毒引起： 首次感染时会引起水痘，儿童时期感染水痘 - 带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内神经节中。当人体免疫力下降时，比如长期熬夜、患有恶性肿瘤、过度劳累等情况，病毒就会被激活，从而引发带状疱疹。例如，老年人由于身体机能衰退，免疫力降低，是带状疱疹的高发人群，50岁以上人群中约有50%会患带状疱疹。
疱疹的传播途径特点
直接接触传播：
对于单纯疱疹病毒1型引起的口唇疱疹，当健康人与患者直接接触，如共用毛巾、水杯等，病毒就有可能通过皮肤或黏膜的微小破损进入人体而引发感染。
性接触传播：
单纯疱疹病毒2型主要通过无保护的性接触传播，在性活跃人群中较为常见。如果一方感染了生殖器疱疹，与未感染的伴侣发生性行为，就很容易将病毒传染给对方。
潜伏激活传播：
水痘 - 带状疱疹病毒引起的带状疱疹，是在初次感染水痘后，病毒潜伏在神经节内，当人体免疫功能出现波动时，像患有艾滋病的患者，由于免疫系统严重受损，就更容易激活潜伏的病毒引发带状疱疹；长期使用免疫抑制剂的患者，也会因为免疫力被抑制，增加带状疱疹的发病风险。
疱疹的易发人群及相关因素
免疫力低下人群：
长期患有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳，身体免疫力会受到影响，比普通人更容易感染疱疹病毒。比如糖尿病患者如果感染了单纯疱疹病毒，病情可能会更严重，恢复时间也会更长。
儿童群体：
儿童的免疫系统还不完善，接触到水痘 - 带状疱疹病毒后，更容易患上水痘。而且儿童在幼儿园等集体场所，相互接触频繁，增加了病毒传播的机会。
老年人：
随着年龄增长，老年人的免疫力逐渐下降，特别是60岁以上的老年人，患带状疱疹的几率明显升高。据统计，60岁以上老年人中，每年约有1 - 5%的人会发生带状疱疹。同时，老年人如果患有心血管疾病等基础病，也会进一步影响身体的免疫功能，使得感染疱疹病毒后更易出现并发症。