疱疹主要是由疱疹病毒引起的，比如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒等。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口周等部位的疱疹，Ⅱ型多与生殖器疱疹相关；水痘-带状疱疹病毒初次感染引起水痘，恢复后病毒潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时可复发引起带状疱疹。
单纯疱疹病毒引发的疱疹
接触传播感染：单纯疱疹病毒主要通过直接接触传播，比如与已经感染疱疹的人亲吻、共用餐具等，就有可能被传染。比如在幼儿园等集体场所，孩子之间近距离接触就容易传播Ⅰ型单纯疱疹病毒引发口周疱疹。自身接种扩散：如果已经长了单纯疱疹，用手触碰疱疹部位后再接触身体其他部位，可能会导致疱疹扩散，在身体其他部位长出新的疱疹。
水痘-带状疱疹病毒引发的疱疹
初次感染发病：儿童初次感染水痘-带状疱疹病毒时，通常会表现出水痘症状，一般经过10 - 21天的潜伏期后发病，会出现发热、全身起水疱等情况。免疫力下降复发：成年人或者儿童免疫力降低时，比如长期熬夜、患有严重疾病、大手术后等，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就可能被激活，引发带状疱疹，表现为身体单侧出现带状分布的水疱，还常伴有神经痛。
其他引发疱疹的因素
环境因素影响：长期处于潮湿、不通风的环境中，可能会增加感染疱疹病毒的风险。比如南方梅雨季节，空气湿度大，就可能为疱疹病毒的存活和传播提供一定条件。皮肤破损易感染：皮肤有破损时，比如被划伤、擦伤等，疱疹病毒更容易侵入人体引发疱疹。例如皮肤被尖锐物体划伤后没有及时处理，就可能感染单纯疱疹病毒长出疱疹。