宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染造成的。据统计，约99%的宫颈癌患者体内能检测到高危型HPV。
HPV感染途径
性传播： 这是HPV最主要的传播途径。有性生活的人，在没有采取有效防护措施时，都有可能感染HPV。比如，过早开始性生活的人群，感染风险相对较高。母婴传播： 母亲患有HPV感染时，在分娩过程中，胎儿可能会通过产道感染HPV，从而增加患宫颈癌的潜在风险。
其他相关因素
性行为因素： 多个性伴侣会显著增加感染HPV的几率，进而提升患宫颈癌的可能性。另外，初次性生活年龄过小，比如小于16岁，此时女性生殖道还未完全发育成熟，对HPV的抵抗力较弱，更容易受到感染。免疫状态： 自身免疫力低下的人，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，机体清除HPV的能力下降，HPV持续感染的概率会大大增加，患宫颈癌的风险也随之升高。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低身体对HPV的清除能力，使HPV更容易持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的风险比不吸烟女性要高。