肋软骨炎症通常指非特异性肋软骨炎，其发病原因目前尚未完全明确，一般认为可能与以下因素有关。首先，病毒感染是常见诱因之一，比如有研究发现约1/3的患者在发病前有上呼吸道感染病史，像流感病毒、柯萨奇病毒等感染后，可能引发肋软骨的免疫反应，从而导致炎症发生。
病因一：病毒感染相关
病毒感染引发： 如上呼吸道感染时，病毒可能侵袭人体，进而波及肋软骨部位。例如流感病毒感染后，病毒在体内引发免疫应答，使得肋软骨出现炎症反应，表现为局部疼痛、肿胀等症状。感染后的免疫反应： 病毒感染后，人体免疫系统被激活，免疫细胞等会聚集到受影响的肋软骨区域，引发炎症反应，导致肋软骨炎症的发生。
病因二：劳损因素
长期慢性劳损： 长期从事某些特定姿势的工作或运动，容易导致肋软骨慢性劳损。比如长期伏案工作的人群，胸部肌肉长时间处于紧张状态，会对肋软骨产生持续的牵拉等力学刺激，久而久之可能引发肋软骨炎症。再比如经常进行上肢剧烈运动的运动员，像频繁做扩胸运动的运动员，肋软骨反复受到摩擦、挤压等，也容易出现炎症。姿势不良影响： 长时间弯腰、含胸等不良姿势，会使肋软骨承受异常的压力，影响其正常的血液循环和代谢，从而增加肋软骨炎症的发病风险。例如长期弯腰驼背坐着的人，肋软骨所处的力学环境改变，容易引发炎症。
病因三：内分泌异常
女性生理阶段影响： 在一些女性的特定生理阶段，如孕期、哺乳期等，体内内分泌水平会发生较大变化。有研究发现，在这些阶段，女性患肋软骨炎症的几率可能相对较高。比如孕期女性体内激素水平波动，可能影响肋软骨的代谢等，导致炎症发生。激素变化与炎症关系： 内分泌激素的变化可能会影响肋软骨的营养供应、免疫功能等，当激素水平出现异常时，肋软骨的稳定性受到影响，容易引发炎症反应。