肋软骨炎的成因较为多样，其中劳损外伤是常见因素之一，比如长期伏案工作、频繁搬抬重物等，这类活动会使胸肋关节长期受到磨损，进而增加患肋软骨炎的风险。
感染因素导致
病毒感染： 像流感病毒、带状疱疹病毒等感染，有可能引发肋软骨的炎症反应。例如，当人体感染流感病毒后，病毒可能会波及肋软骨部位，导致局部出现炎症，从而诱发肋软骨炎。一般来说，病毒感染引发的肋软骨炎在感染后的一段时间内可能会逐渐显现症状。细菌感染： 虽然相对少见，但细菌感染也可能导致肋软骨炎。比如皮肤表面的细菌通过血液传播或直接蔓延至肋软骨部位，引起局部的炎症病变。不过细菌感染引发的肋软骨炎通常会伴有较为明显的局部红肿、疼痛等炎症表现。
免疫系统相关因素
自身免疫性疾病影响： 某些自身免疫性疾病也可能与肋软骨炎的发生有关。例如类风湿关节炎，患者的免疫系统会错误地攻击自身组织，包括肋软骨，进而导致肋软骨出现炎症病变。这类自身免疫性疾病引起的肋软骨炎往往会伴随其他关节的不适等症状。内分泌紊乱： 内分泌的变化也可能对肋软骨炎的发生产生影响。比如女性在经期、孕期或更年期等特殊时期，体内激素水平发生变化，可能会影响肋软骨的代谢等，从而增加患肋软骨炎的可能性。例如孕期女性由于激素水平改变，机体的免疫和代谢状态有所变化，相对更容易出现肋软骨炎相关的症状。
其他潜在因素
营养缺乏： 长期营养不良，尤其是缺乏维生素等营养物质时，可能会影响肋软骨的正常结构和功能，增加肋软骨炎的发病几率。比如缺乏维生素C时，会影响胶原蛋白的合成，而肋软骨中含有胶原蛋白，这可能会对肋软骨的健康产生不利影响。慢性疾病影响： 一些慢性疾病，如糖尿病等，患者由于血糖控制不佳，身体的抵抗力相对较低，且血液循环等可能受到一定影响，也可能更容易发生肋软骨炎。糖尿病患者因为高血糖环境有利于细菌等微生物的生长繁殖，同时血液循环不良会影响炎症的修复等，所以较易出现肋软骨的炎症问题。