膀胱炎通常是由细菌感染引起的，其中大约70%是由大肠埃希菌等肠道细菌导致的。
细菌感染途径
上行感染： 这是最常见的途径，细菌由尿道上行进入膀胱。比如，女性的尿道较短且直，距离肛门较近，大肠杆菌等细菌更容易从尿道侵入膀胱。像性生活后，细菌可能被带入尿道进而引发膀胱炎。下行感染： 较少见，是指肾脏的细菌感染蔓延至膀胱。例如，肾盂肾炎的细菌可通过输尿管下行到膀胱引起膀胱炎。
自身抵抗力因素
免疫力低下人群： 当人体免疫力较低时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的患者，身体抵御细菌的能力下降，更容易受到细菌侵袭引发膀胱炎。一般来说，糖尿病患者血糖控制不佳时，机体的免疫功能会受到影响，膀胱局部的防御能力降低，细菌就容易在膀胱内繁殖导致炎症。老年人： 老年人身体机能衰退，免疫力相对较弱，也比较容易发生膀胱炎。随着年龄增长，膀胱黏膜的抵抗力下降，而且老年人可能存在前列腺增生等问题，影响尿液的正常排出，尿液潴留也为细菌滋生提供了条件，增加了膀胱炎的发病风险。
局部因素影响
膀胱局部病变： 如膀胱结石、膀胱肿瘤等病变，会破坏膀胱黏膜的防御机制，使细菌容易在局部生长繁殖引发炎症。膀胱结石会损伤膀胱黏膜，让细菌有可乘之机；膀胱肿瘤患者由于肿瘤组织的存在，局部的血液循环和免疫环境改变，也容易并发膀胱炎。导尿等操作： 进行导尿术、膀胱镜检查等操作时，如果操作不规范或者消毒不严格，就可能将细菌带入膀胱，引发膀胱炎。比如导尿过程中，外界细菌通过尿管进入膀胱，从而引起膀胱的感染炎症。