口服降糖药主要有以下几类。首先，双胍类药物是常用的一类，其中二甲双胍比较常见。它一般可以使糖化血红蛋白降低1%~2%。双胍类药物主要是通过抑制肝糖原输出，改善外周组织对胰岛素的敏感性来发挥降糖作用。不过，肾功能不全者禁用二甲双胍，因为它主要经肾脏排泄，肾功能不全可能导致药物蓄积。
磺脲类药物：
作用机制： 主要是刺激胰岛β细胞分泌胰岛素。这类药物有格列本脲等。不过，磺脲类药物可能会引起低血糖，尤其是老年患者使用时要特别注意。而且，对于肝肾功能不全的患者，使用需要谨慎评估。
格列奈类药物：
代表药物： 有瑞格列奈等。它属于非磺脲类促胰岛素分泌剂，起效快，作用时间短，主要是通过刺激胰岛素的早时相分泌来降低餐后血糖。其特点是可以在餐前即时服用，相对于磺脲类药物，发生低血糖的风险相对较低，但也需要根据血糖情况合理使用。
噻唑烷二酮类药物：
作用机制： 主要是增加靶组织对胰岛素作用的敏感性，比如罗格列酮。它可以改善胰岛素抵抗，但这类药物可能会引起水肿，对于有心衰风险的患者要慎用。而且，使用过程中需要监测肝功能，因为可能会有肝功能异常的不良反应。
α - 葡萄糖苷酶抑制剂：
代表药物： 有阿卡波糖等。它的作用机制是抑制小肠黏膜上皮细胞的α - 葡萄糖苷酶，从而延缓碳水化合物的吸收，降低餐后高血糖。常见的不良反应是胃肠道反应，如腹胀、腹泻等，一般在用药过程中会逐渐适应。不过，有严重胃肠功能紊乱的患者禁用，并且在与其他降糖药合用时要注意可能发生低血糖，此时需要直接补充葡萄糖，而不是用蔗糖。