骨质增生主要是关节退变、劳损等多种因素引起。一般来说，随着年龄增长，30岁以后骨质就开始有轻微退变，50岁左右很多人能在影像学检查中发现骨质增生迹象。
一、年龄与退变因素
自然退变积累： 人体关节就像机器零件，随着年龄增加，关节软骨会慢慢磨损，软骨下骨就会出现代偿性增生，这是一种自然的老化过程。一般30岁后这种退变就开始，到50岁左右，通过X线检查，约80%的人能发现不同程度的骨质增生。长期磨损影响： 长期从事重体力劳动的人，关节磨损会比常人快很多。比如搬运工人，每天要搬运重物，膝关节、腰椎等关节承受的压力大，磨损严重，就更容易出现骨质增生。
二、外伤与劳损因素
急性外伤后： 关节部位受到急性外伤，比如骨折、脱位等，如果没有得到正确及时的治疗，在恢复过程中就可能出现骨质增生。像膝关节骨折后，骨折部位周围的骨质会为了适应新的力学环境而增生。慢性劳损累积： 长时间保持不良姿势，比如长期伏案工作的人，颈椎长期处于前屈状态，颈部肌肉紧张，颈椎椎体间的压力分布不均，会导致颈椎边缘骨质增生。还有长时间走路的人，膝关节反复屈伸，也容易引发膝关节骨质增生。
三、疾病与代谢因素
关节疾病影响： 患有类风湿关节炎、骨关节炎等关节疾病的人，关节软骨破坏，滑膜炎症刺激等会促使骨质增生。例如类风湿关节炎患者，关节长期处于炎症状态，会刺激骨质异常增生。代谢紊乱作用： 体内钙磷代谢紊乱也可能与骨质增生有关。比如骨质疏松的人，骨代谢出现异常，骨骼为了维持力学稳定，可能会出现代偿性的骨质增生。