总胆红素高是一种常见的肝功能异常表现，但它并不等同于就是肝炎。总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，其升高可能由多种因素引起。
一、溶血性疾病导致总胆红素高
某些溶血性疾病会使红细胞大量破坏，释放出大量血红蛋白，进而生成过多间接胆红素，导致总胆红素升高，这种情况并非肝炎所致。例如蚕豆病患者，由于体内缺乏特定酶，食用蚕豆后可能引发溶血，出现总胆红素升高。
二、胆道梗阻引发总胆红素高
胆道系统发生梗阻时，胆汁排出受阻，直接胆红素反流入血，也会使总胆红素升高，这也不是肝炎引起的。像胆结石堵塞胆管就可能导致这种情况。
三、肝细胞损伤相关总胆红素高
当肝细胞受到损伤时，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，也会引起总胆红素升高，此时有可能是肝炎导致，但也不局限于肝炎，药物性肝损伤等也可能出现这种情况。比如某些具有肝毒性的药物使用后，可能损伤肝细胞，造成总胆红素升高。
四、新生儿生理性总胆红素高
新生儿在出生后一段时间内可能会出现生理性总胆红素升高，这是因为新生儿的胆红素代谢特点所致，一般不是肝炎问题。随着新生儿的生长发育，大多可自行恢复正常。