高血压脑病时最常见的症状是头痛，约90%以上的患者会出现头痛症状，通常是弥漫性的全头剧烈胀痛或搏动性痛。
头痛的特点表现
突发性质： 高血压脑病引起的头痛往往是突然发生的，患者之前可能没有明显的头痛表现，在血压急剧升高的情况下迅速出现。程度较重： 这种头痛一般程度比较剧烈，患者会感觉头部疼痛难忍，严重影响日常生活和休息。
伴随的神经症状
呕吐： 约半数以上的高血压脑病患者会伴有呕吐症状，多为喷射性呕吐，即呕吐物呈直线状喷出。这是因为血压升高导致颅内压升高，刺激呕吐中枢引起的。视力障碍： 约1/3的患者会出现视力模糊、视力下降等视力障碍表现。主要是由于高血压导致视网膜血管痉挛、缺血，影响了视觉功能。一般表现为一时性黑矇，也可能出现视野缺损、偏盲等情况。
意识方面的改变
嗜睡或烦躁： 患者可能会出现不同程度的意识改变，有的表现为嗜睡，即患者总是处于睡眠状态，唤醒后能短时间清醒，但很快又入睡；有的则表现为烦躁不安，情绪难以控制，容易激动、烦躁。严重时还可能发展为昏迷等更严重的意识障碍，但相对来说，早期常见的是嗜睡或烦躁等表现。