直肠癌不一定会导致死亡，这主要取决于疾病的严重程度。
一、早期发现并及时治疗：如果直肠癌处于早期阶段，能及时被发现且得到妥善治疗，那么对生命的威胁较小。根据医学统计，当癌细胞仅仅累及直肠黏膜时，经过手术切除后，90%以上的患者不会受到寿命的影响，能够长期存活。
二、癌细胞累及直肠肌肉或有附近淋巴结转移：若癌细胞已经累及直肠肌肉，或者出现了附近淋巴结转移，通过手术、放疗、化疗等综合治疗手段后，仍有50%以上的患者可以长期存活。
三、发现晚且未及时治疗：如果直肠癌发现得很晚，或者没有得到及时医治，癌细胞发生了远处淋巴结转移，或者转移到肝脏、肺脏、骨骼、脑等器官，引起剧烈疼痛、肝功能衰竭、影响呼吸等严重后果，此时对生命的威胁就非常大，随着病情的不断加重，可能在数月或数年后就会导致死亡。但这种情况下仍然可以进行姑息性手术，将原发肿瘤切除，并给予化疗、营养支持、止痛等措施，以尽可能延长患者的存活时间。
直肠癌重在预防，平时应减少食用油炸、烘烤食物，以降低致癌物质对直肠黏膜的刺激。要多食用果蔬，补充维生素，提升身体素质，增强免疫力。还要多运动，促进肠道蠕动，加快肠道废物的排泄。如果不幸患上直肠癌，要保持平和的心态，积极配合专业医生的治疗。
总之，对于直肠癌，早期发现和治疗至关重要，同时预防工作也不可忽视，患者患病后应保持良好心态积极应对。