酒精在医学等领域有不同作用。少量酒精可对人体产生一定影响，比如在临床中，75%的酒精常被用作消毒剂，能有效杀灭多种细菌和病毒。
作为消毒剂的作用
75%酒精： 75%的酒精能够使细菌蛋白质变性，从而起到杀菌消毒的作用。它可以用于皮肤表面的消毒，像注射前对皮肤的擦拭消毒等。不同浓度酒精的差异： 95%的酒精不能直接用于消毒，因为浓度过高时，会使细菌表面蛋白质迅速凝固，形成一层保护膜，阻止酒精进一步渗透，达不到良好的消毒效果。
在工业领域的作用
作为溶剂： 酒精是一种良好的有机溶剂，在工业上可用于溶解许多有机物质，比如在涂料、油墨等生产中，常作为溶剂来使用，帮助溶解成膜物质等。用于燃料： 酒精可以作为燃料使用，比如一些小型的酒精炉等，利用酒精燃烧来提供热量。
在食品行业的作用
增添风味： 在一些食品中，少量酒精可以起到增添风味的作用，例如某些酒类饮品的制作，酒精是赋予其独特风味的重要成分；在一些烘焙食品中，有时也会添加少量酒精来改善口感和风味。防腐作用： 部分食品中添加酒精可以起到一定的防腐作用，延长食品的保质期，像一些果酒等。