酒精在人体中有多种作用，适量饮酒时，酒精可以通过扩张血管，在一定程度上使外周血管血流增加，比如少量饮酒后可能会让人的脸部泛红，这就是酒精导致脸部血管扩张的表现。但过量饮酒会对身体造成诸多不良影响。
对神经系统的作用
短期影响： 少量饮酒时，酒精会对大脑产生抑制性影响的前期阶段，可能会让人感觉放松、情绪稍微高涨，不过这种影响很轻微。比如一次饮用少量酒（比如1 - 2两低度白酒）后，可能会有短暂的兴奋感。长期影响： 长期大量饮酒会严重损害神经系统。会导致记忆力减退，因为酒精会影响大脑中与记忆相关区域的功能；还可能引发周围神经炎，出现手脚麻木、感觉异常等症状，长期酗酒者中这类情况较为常见。
对心血管系统的作用
短期影响： 少量饮酒初期可能会使心率轻度加快，这是因为酒精对心脏有一定的刺激作用。但这种影响很有限，比如饮用少量葡萄酒后，心率可能会比饮酒前略有上升，但一般不会超过正常范围太多。长期影响： 长期大量饮酒会对心血管系统造成严重危害。会导致血压升高，增加高血压的发病风险；还会损害心肌细胞，影响心脏的正常收缩和舒张功能，引发心肌病等心脏疾病，长期酗酒的人患冠心病等心血管疾病的几率会大大增加。
对消化系统的作用
短期影响： 少量饮酒可能会刺激胃酸分泌，对于一些本身胃酸分泌较少的人，可能会有短暂的胃部舒适感，但这只是暂时的。比如喝少量啤酒后，个别人可能会感觉胃部有轻微的温暖感。长期影响： 长期大量饮酒对消化系统的损害极大。会引起胃炎，因为酒精不断刺激胃黏膜，导致胃黏膜充血、水肿、糜烂；还会引发胃溃疡，酒精会破坏胃黏膜的保护屏障，使胃酸更容易损伤胃组织，长期酗酒者患胃溃疡的概率远高于正常人，而且胃溃疡还容易反复发作，难以治愈。