手足口病主要是由肠道病毒引起的，其中肠道病毒71型（EV71）和柯萨奇病毒A16型（CVA16）是引发手足口病的常见病原体。一般来说，肠道病毒可通过多种途径传播导致发病。
传播途径主要有哪些
飞沫传播： 患者在说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。比如在幼儿园、学校等人员密集场所，一旦有手足口病患儿，很容易通过飞沫在短时间内传播给其他孩子。接触传播： 直接接触患者的粪便、疱疹液或呼吸道分泌物污染的手、毛巾、玩具、餐具、奶瓶、床上用品等物品也会被感染。例如，孩子之间互相玩耍时，接触了被污染的玩具，就可能引发感染；或者大人接触了患儿的分泌物后，又没洗手去接触孩子，也会把病毒传染给孩子。
哪些人群易感染
婴幼儿： 尤其是3岁以下的婴幼儿更容易感染手足口病。这是因为他们的免疫系统还没有完全发育成熟，对肠道病毒的抵抗力相对较弱。据统计，在手足口病的发病人群中，婴幼儿占比较大。密切接触者： 与手足口病患儿有密切接触的人，如家庭成员、同班同学、托儿所的玩伴等，感染风险明显增加。比如家里有一个孩子得了手足口病，其他孩子被感染的几率就会大大提高。
病毒是如何引发发病的
肠道病毒进入人体后，会在肠道黏膜等部位繁殖，然后通过血液循环到达其他器官。病毒会引起炎症反应，在口腔内会导致口腔黏膜出现疱疹或溃疡，手、足、臀部等部位也会出现皮疹、疱疹等症状。一般感染后经过2 - 10天的潜伏期就会发病，发病初期可能会有发热、食欲减退、精神欠佳等表现，随后就会出现手、足、口部位的皮疹或疱疹。