髌骨软化症常见症状有膝关节疼痛，初期多在上下楼梯、蹲下站起时出现疼痛，随着病情发展，走路平路也可能疼痛，有的患者疼痛会持续几个月甚至更长时间。
疼痛特点方面
早期疼痛表现： 髌骨软化症早期疼痛往往是间歇性的，一般在活动较多后出现，比如连续行走10 - 20分钟左右开始感觉膝盖前方隐隐作痛。晚期疼痛表现： 到了病情较严重的时候，疼痛会变为持续性，哪怕静止状态下也可能感觉到膝关节前方疼痛，而且疼痛程度会加重，影响日常行走、上下楼梯等活动。
膝关节活动受限情况
屈伸活动受限： 患者会发现膝关节屈伸不灵活，尤其是在屈曲到一定角度时，比如屈曲90° - 135°这个范围，可能会出现卡顿感，感觉膝盖像是被卡住了一样，影响正常的屈伸动作。下蹲困难： 随着病情进展，下蹲会变得越来越困难，原本轻松能蹲下的动作，后来需要花费很大力气，而且蹲下后再站起也会比较吃力，这是因为髌骨软化导致膝关节周围的肌肉、韧带等结构受到影响，使得膝关节的活动功能受限。
其他伴随症状
肿胀表现： 部分髌骨软化症患者会出现膝关节肿胀，这是因为膝关节内部的炎症反应刺激，导致关节腔积液增多，从而出现膝盖肿胀的情况，肿胀程度因人而异，有的患者只是轻微肿胀，外观上不太明显，有的患者肿胀较明显，能看到膝盖明显变粗。弹响现象： 有的患者在膝关节活动时会出现弹响，比如屈伸膝关节时能听到“咔哒”声，这是由于髌骨与股骨之间的软骨磨损、不平整，在活动过程中相互摩擦、碰撞产生的弹响。