小孩肺炎早期可能出现多种症状表现。一般来说，小孩肺炎早期可能有发热症状，多数体温会在38℃以上，且持续2 - 3天不退，用退烧药后体温可暂时下降，但不久又会回升。
呼吸系统症状表现
咳嗽情况：早期多为刺激性干咳，之后可能会有痰。比如婴儿可能表现为喉咙里有呼噜呼噜的痰声，但不会主动咳出。呼吸变化：呼吸频率加快，小于2个月的婴儿呼吸频率超过60次/分钟，2 - 12个月婴儿超过50次/分钟，1 - 5岁幼儿超过40次/分钟，可能会出现点头样呼吸，即吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷。
全身症状表现
精神状态：小孩可能精神萎靡，不爱玩耍，比平时爱哭闹，对周围事物反应差。食欲情况：吃奶量明显减少，比平时吃得少很多，有的小孩还会出现拒食现象。面色表现：可能面色发白或发青，口唇周围出现青紫等情况。
其他伴随症状
鼻塞、流涕：部分小孩肺炎早期会伴有鼻塞、流涕等上呼吸道感染的症状，不过这可能不是主要表现，要注意区分是单纯感冒还是肺炎早期。呕吐、腹泻：有些小孩肺炎早期可能会出现胃肠道症状，如呕吐，大一点的小孩可能会说肚子不舒服，小婴儿可能表现为吐奶频繁，还可能伴有腹泻，大便次数增多，呈稀水样便等。