小孩肺炎早期可能出现发热症状，一般体温可达到38℃以上，而且持续时间可能会比较长。同时，还会有咳嗽表现，初期多为刺激性干咳，之后可能会有痰。
早期发热表现
低热情况： 部分小孩肺炎早期可能是低热，体温在37.5~38℃左右，但也有不少会出现中热，体温在38~39℃之间，还有少数会有高热，体温超过39℃。而且发热的持续时间不定，有的可能持续几天。发热特点： 一般服用退烧药后体温能暂时下降，但不久又会回升。
早期咳嗽表现
干咳阶段： 肺炎早期多数小孩会先出现刺激性干咳，咳嗽比较频繁，白天和夜晚都可能有咳嗽情况，不过夜晚可能相对更明显一些。痰咳转变： 随着病情发展，可能会逐渐出现有痰的咳嗽，但早期痰量通常较少，有时候很难咳出。
其他早期表现
呼吸变化： 小孩可能会出现呼吸增快的情况，正常小孩呼吸频率在20~30次/分钟左右，肺炎早期可能会达到40~50次/分钟以上，同时可能伴有呼吸急促，感觉呼吸比较费力，胸部起伏比较明显。精神状态： 小孩可能会表现出精神欠佳，比如比平时爱哭闹、不爱玩耍，或者显得比较嗜睡，对周围事物的反应不如平时灵敏。食欲情况： 肺炎早期小孩往往食欲会减退，不想吃东西，有的甚至会出现拒食的现象。