中年膝盖痛可能由多种原因引起，其中骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中约半数患骨关节炎，膝盖是好发部位之一。
骨关节炎导致的膝盖痛
关节软骨磨损： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，中年时期如果长期过度使用膝盖，比如经常爬山、上下楼梯等，会加速软骨磨损。软骨磨损后，骨头之间的摩擦增加，就会引起膝盖疼痛，通常在活动后疼痛加重，休息后有所缓解。骨质增生： 为了适应软骨磨损等情况，关节周围会出现骨质增生，也就是长骨刺。骨刺可能会刺激周围的软组织，导致膝盖疼痛、肿胀，甚至影响关节活动。
运动损伤引发的膝盖痛
半月板损伤： 经常进行剧烈运动，像打篮球、踢足球等，容易造成半月板损伤。比如在运动中突然扭转膝盖，就可能使半月板撕裂，出现膝盖疼痛、肿胀，还可能伴有弹响。韧带损伤： 膝关节的韧带包括前交叉韧带、后交叉韧带等，运动时如果受到外力撞击，可能导致韧带损伤，引起膝盖剧烈疼痛、肿胀，膝关节稳定性下降，不敢正常活动。
风湿免疫性疾病造成的膝盖痛
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节。患者除了膝盖疼痛外，还可能出现关节晨僵，一般持续30分钟以上，且多个关节受累，双侧膝盖往往同时发病，病情进展可能导致关节畸形。痛风性关节炎： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在膝关节，就会引发痛风性关节炎。急性发作时膝盖会突然出现剧烈疼痛、红肿，疼痛通常在夜间发作，疼痛程度较为剧烈。