甲沟炎主要是由甲周组织的损伤、感染等因素引起的。一般来说，大约40%的甲沟炎是由于指甲修剪不当导致的。
一、指甲修剪不当引发
过度修剪指甲： 如果把指甲剪得太短，尤其是两侧的指甲角，指甲就容易往肉里长，刺激周围组织，从而引发甲沟炎。比如很多人为了追求指甲美观，会把指甲两侧剪得很深很窄，这就增加了患甲沟炎的风险。修剪方式不对： 不正确的修剪方法，像斜着剪指甲，也会让指甲边缘嵌入周围皮肤，进而诱发甲沟炎。
二、外伤导致
挤压伤： 手指受到外力挤压，比如被门夹到、重物砸到等，会使指甲周围组织受损，细菌容易侵入，引发炎症。例如在日常生活中，搬运物品时不小心挤压到手指，就可能引发甲沟炎。刺伤： 指甲被木刺、铁丝等尖锐物体刺伤后，如果没有及时处理干净，细菌就会在伤口处滋生，导致甲沟炎。比如在 gardening（园艺劳作）时，手指被树枝刺伤，若未妥善处理，很可能引发甲沟炎。
三、某些疾病影响
嵌甲症： 本身患有嵌甲症的人，指甲生长异常，容易嵌入周围软组织，长期刺激就会引发甲沟炎。嵌甲症是导致甲沟炎的常见基础疾病之一，很多嵌甲患者后期都会出现甲沟炎的症状。足部多汗： 足部多汗会使脚趾处于潮湿环境，有利于细菌繁殖，增加患甲沟炎的几率。尤其是一些爱运动、脚部容易出汗的人，更要注意预防甲沟炎，因为潮湿环境为细菌滋生提供了温床。