甲沟炎主要是由多种因素引起的，比如指甲修剪不当，若把指甲剪得过短，两侧甲角就容易刺入周围皮肤，大概有30%左右的甲沟炎是因为这种情况引发的；还有外伤，手指被砸伤、被挤伤等，皮肤破损后细菌容易侵入，也会引发甲沟炎；另外，一些特殊职业人群也容易得，像经常需要浸水工作的人，如厨师、洗衣工等，指甲长期受潮湿刺激，甲沟部位皮肤屏障受损，细菌就容易滋生，大概有20%的甲沟炎患者是这类职业人群。
指甲修剪不当引发
修剪过短： 当指甲被修剪得太短时，指甲两侧的甲角会失去指甲的覆盖保护，就像失去了一层“防护罩”，周围的皮肤组织就会因为没有指甲的支撑，容易向甲角生长，进而刺入皮肤，引发炎症。比如很多人喜欢把指甲剪得很短，尤其是脚趾甲，这样就增加了患甲沟炎的风险。工具不卫生： 使用的指甲剪等工具如果没有定期清洁消毒，上面残留的细菌等微生物会在修剪指甲时，随着指甲周围皮肤的破损处进入，导致局部感染，引发甲沟炎。所以要定期对指甲修剪工具进行清洁消毒。
外伤导致
砸伤情况： 手指受到重物砸伤后，指甲下可能会出现淤血，同时甲床等组织也可能受损，皮肤的完整性被破坏，细菌就有了可乘之机，容易在受伤部位滋生繁殖，引发甲沟炎。例如在工作中手指被重物砸到，之后就可能出现甲沟红肿疼痛等甲沟炎症状。挤伤情形： 手指被外力挤压，比如被门挤到等，会造成甲沟周围组织的损伤，皮肤破损后细菌入侵，引发炎症反应，出现甲沟红肿、疼痛，甚至化脓等甲沟炎表现。
特殊职业因素
厨师群体： 厨师经常需要长时间接触水，比如洗菜、洗碗等，手部指甲长期处于潮湿环境中，指甲周围的皮肤容易变得柔软、脆弱，皮肤屏障功能下降，细菌容易侵入甲沟部位，从而增加患甲沟炎的几率。而且厨房环境中细菌也比较多，进一步加大了感染风险。洗衣工状况： 洗衣工在工作时双手频繁接触水和洗涤剂等，指甲及周围皮肤同样会受到潮湿和化学物质的刺激，皮肤容易受损，甲沟部位容易被细菌感染，引发甲沟炎。