人身上长骨刺，也就是骨质增生，主要是因为关节软骨的磨损、破坏，促使骨头自身进行修复、硬化与增生。一般中老年人更容易长骨刺，据统计，50岁以上的人群中，约有一半会出现骨质增生相关的影像学表现，60岁以上人群则约90%的人有不同程度的骨质增生。
年龄因素导致
随着年龄增长： 人体的关节会不断使用，就像机械零件一样会有损耗。随着年龄增加，30岁以后关节软骨开始慢慢出现磨损，到了中老年时期，这种磨损会更明显。比如膝关节，经常走路、上下楼梯等活动，会让膝关节软骨磨损，身体为了稳定关节，就会在骨头边缘长出骨刺来。青少年相对较少： 青少年时期关节软骨比较厚实，关节活动带来的磨损相对小，所以青少年长骨刺的情况比较少见。
关节劳损引发
长期重复关节动作： 像一些需要频繁使用关节的职业，比如舞蹈演员经常跳舞，他们的膝关节、踝关节等关节就容易劳损。还有长期从事重体力劳动的人，腰部关节长期承受较大压力，也容易引发骨质增生。拿腰部来说，长期弯腰干活，腰椎关节不断受到压力，软骨磨损后，椎体边缘就可能长出骨刺。不良姿势影响： 长期不良的坐姿、站姿也会导致关节劳损长骨刺。比如长期弯腰驼背坐着，脊柱关节受力不均衡，时间久了，脊柱椎体边缘就容易增生出骨刺。
创伤造成
关节受伤后修复： 当关节受到外伤，比如骨折、脱位等情况后，关节的正常结构被破坏。在修复过程中，可能会出现骨质增生。例如膝关节骨折后，经过治疗虽然骨折愈合了，但在修复过程中，骨头可能会过度生长，形成骨刺。运动受伤积累： 经常参加剧烈运动的人，比如篮球运动员，在运动中关节容易受伤，多次的关节损伤积累下来，也会增加长骨刺的风险。比如打篮球时膝盖扭伤，多次扭伤后，膝关节软骨受损，后续就可能长出骨刺。