胸部肋软骨炎主要表现为胸部疼痛，疼痛部位多在胸骨旁的第2 - 4肋软骨处，疼痛程度不一，有的患者可能是隐痛，有的则是较为剧烈的刺痛。一般来说，这种疼痛可反复发作，可持续数小时甚至数天。
疼痛的特点表现
局部疼痛表现： 疼痛通常是局限性的，在按压病变肋软骨部位时，疼痛会明显加重。比如用手指按压胸骨旁的肋软骨区域，患者能清晰感觉到疼痛比其他部位更敏感。疼痛发作情况： 疼痛可能在活动、咳嗽、深呼吸时加重。例如，患者在做扩胸运动或者咳嗽的时候，胸部疼痛会明显加剧，影响正常的身体活动。
伴随的其他症状
局部肿胀表现： 部分患者可能会出现病变肋软骨部位的轻度肿胀，用肉眼观察或者用手触摸能感觉到局部有轻微的隆起，不过肿胀一般不太明显。全身症状情况： 少数患者可能会伴有低热、全身乏力等全身症状，但这种情况相对较少见。如果出现全身症状，患者可能会感觉身体没有力气，精神状态不佳，同时体温可能会略有升高，一般在37.5℃左右波动。
发病的常见诱因
外伤因素： 胸部受到轻微的外伤，比如胸部被撞击、挤压等，可能会诱发肋软骨炎。像搬运重物时胸部不小心碰到硬物，就有可能引发这种炎症。病毒感染因素： 病毒感染也可能是诱因之一，比如流感病毒、腮腺炎病毒等感染后，有可能引起肋软骨的炎症反应。在病毒流行季节，如果身体抵抗力下降感染了相关病毒，就有患肋软骨炎的风险。慢性劳损因素： 长期反复的胸部运动，如长期伏案工作、剧烈的体育运动（像长期打篮球、俯卧撑等），会使肋软骨反复受到摩擦和劳损，从而诱发肋软骨炎。比如长期伏案工作的人，胸部肋软骨长时间处于紧张状态，容易引发炎症。