胸部肋软骨炎主要症状表现为胸部疼痛，一般疼痛部位多在胸骨旁的第2~4肋软骨处，疼痛程度不等，有的患者是隐痛，有的则是较为剧烈的刺痛，疼痛可能会持续数小时甚至数天。
疼痛特点方面
局部疼痛表现： 多数患者会感觉到胸部特定位置的疼痛，比如在活动胸部、深呼吸或者咳嗽时，疼痛可能会加重。例如，有些患者在进行扩胸运动时，能明显感觉到疼痛加剧。疼痛性质多样： 疼痛可以是钝痛、刺痛或者隐痛等不同的性质。有的患者描述为像被针扎一样的刺痛感，而有的则是隐隐的胀痛。
伴随症状情况
局部肿胀表现： 部分患者可能会出现受累肋软骨部位的肿胀，用手触摸时能感觉到局部有隆起、肿胀的情况，但一般肿胀程度不会特别严重。全身症状较少： 一般来说，肋软骨炎引发的全身症状比较少见，不过少数患者可能会伴有低热、乏力等不太明显的全身表现，但这些全身症状通常不会很突出。
疼痛发作情况
发作具有间歇性： 胸部肋软骨炎引起的疼痛往往不是持续不间断的，而是呈间歇性发作。可能会在一段时间内频繁疼痛，然后又有一段时间疼痛缓解。比如可能连续几天每天都会有疼痛发作，然后间隔几天又没有明显疼痛。发作无特定时间规律： 疼痛发作没有明显的时间规律，可能在白天活动时容易发作，也可能在夜间休息时出现疼痛。