红细胞沉降率，简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。正常情况下，男性血沉参考值为0~15毫米/小时，女性为0~20毫米/小时。
血沉的临床意义
炎症相关方面：当人体发生炎症时，血沉往往会加快。比如，急性细菌性炎症时，通常在炎症发生后2~3天即可见血沉增快，像肺炎、阑尾炎等炎症性疾病，血沉会随着病情的变化而波动，病情好转时血沉逐渐减慢，病情复发或加重时又会加快。自身免疫性疾病方面：像类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病活动期，血沉也会明显升高，而且可以作为病情活动程度的一个参考指标，病情缓解时血沉可有所下降。
影响血沉的因素
生理因素：女性在月经期间、妊娠3个月以上至产后1个月，血沉会生理性增快。这是因为月经期间体内激素水平变化以及妊娠等生理状态改变影响了血液成分。儿童血沉生理性增快，这是由于儿童的血液循环特点等因素导致，一般12岁以下儿童血沉通常比成年人快。病理因素：除了前面提到的炎症和自身免疫性疾病外，贫血也会影响血沉，贫血越严重，血沉往往越快。另外，恶性肿瘤患者血沉也常增快，这可能与肿瘤细胞释放某些物质影响血液成分有关。
血沉检查的注意事项
检查前：检查前要注意休息，保证充足睡眠，避免剧烈运动。饮食上一般不需要特殊准备，但不要大量饮酒，因为饮酒可能会影响血液成分，从而影响血沉结果。检查时：要放松心情，配合医生采血，采血过程要规范，避免造成标本溶血等情况，因为标本溶血会干扰血沉的检测结果。检查后：采血后要按压好针孔部位，防止出血。拿到血沉检查结果后，要及时拿给医生看，医生会结合患者的症状、体征以及其他检查结果综合分析血沉异常的原因。