孕晚期乳房胀痛主要是由于体内激素变化引起的。一般在孕晚期，体内雌激素、孕激素等水平升高，为产后泌乳做准备，这时候约有60% - 70%的孕妇会出现乳房胀痛的情况。
激素变化导致
雌激素作用： 孕晚期时，胎盘会分泌大量雌激素，雌激素能刺激乳腺腺管发育，使得乳腺组织增生，从而引起乳房胀痛。雌激素水平越高，这种胀痛可能越明显。孕激素影响： 孕激素会促进乳腺腺泡发育，在孕激素的协同作用下，乳房进一步增大，也容易出现胀痛感。
乳腺导管扩张因素
导管扩张准备泌乳： 孕晚期乳腺导管会逐渐扩张，为产后哺乳做准备。在导管扩张过程中，可能会牵拉周围组织，导致乳房出现胀痛。而且随着孕周增加，这种导管扩张会逐渐明显，胀痛感也可能随之加重。
个体差异相关
敏感体质孕妇： 有些孕妇本身乳腺比较敏感，在孕晚期激素变化的刺激下，更容易出现明显的乳房胀痛。这类孕妇可能从孕晚期开始就会感觉到乳房持续的胀痛，并且可能比一般孕妇的症状更明显。既往乳腺问题影响： 如果孕妇既往有乳腺增生等乳腺疾病，那么在孕晚期激素水平变化时，就更容易诱发乳房胀痛。原本存在的乳腺问题会使得乳房对激素变化更加敏感，胀痛情况可能会比没有乳腺基础疾病的孕妇更严重。