自2012年8月起施行的《抗菌药物临床应用管理办法》规定，依据抗菌药物的安全性、疗效、价格和细菌耐药性等因素，将抗生素分为三级，即非限制使用级、限制使用级与特殊使用级，且要严格使用指征，坚持合理用药、分级使用，严禁滥用。具体划分标准如下：
一、非限制使用级（即首选药物、一线用药），是指经长期临床实践证明安全有效，疗效好，副作用小，对细菌耐药性影响较小，价格低廉的抗菌药物。临床各级医师均可根据需要选用，比如青霉素、红霉素等。
1.安全性高：经过长期实践验证，使用相对安全。
2.疗效良好：能有效发挥作用。
3.副作用小：对人体产生的不良影响较小。
4.耐药性影响小：不易导致细菌产生较强的耐药性。
5.价格低廉：在价格方面具有优势。
二、限制使用级（即次选药物、二线用药），是指经过临床应用证明安全有效疗效好但毒副作用大，对细菌耐药性影响较大，价格昂贵的抗菌药物。使用时需根据病情需要，说明理由，并经主治及以上级别医师同意并签字方可使用，包括头孢二代、头孢三代的抗生素，以及半合成青霉素类等。
1.有效性被认可：有一定的疗效。
2.毒副作用大：可能给人体带来较大不良反应。
3.耐药性影响较大：较易促使细菌耐药性增强。
4.价格昂贵：成本较高。
5.使用限制：需主治及以上医师同意并签字。
三、特殊使用级（即三线用药），这类抗生素不能随意使用，因为具有明显或者严重不良反应，太容易使细菌产生耐药性，价格太昂贵，临床使用的经验、数据和资料不足。使用此类抗生素需有严格的指征或确凿依据，经过相关专家会诊讨论或本科科主任同意后由副主任、主任医师签名方可使用，如碳青霉烯类，还有四代喹诺酮莫西沙星等。
1.使用限制严格：不能随意使用。
2.具有不良特征：有明显或严重不良反应，易致细菌耐药性强，价格很贵且临床资料不足。
3.使用条件苛刻：要有严格指征或依据，需相关程序同意。
同一种药物的不同用法，分级也有差异，例如阿莫西林，口服剂型为非限制使用级，注射剂型为限制使用级。
总之，抗生素的分级管理旨在确保合理用药，减少耐药性的产生，保障患者的治疗效果和安全。在使用抗生素时，必须严格遵循分级规定和使用指征。