膝盖早期关节炎常见症状有疼痛，一般在活动后会加重，休息时有所缓解，早期可能是轻微的隐痛，每天持续时间可能在15~30分钟左右。另外，早晨起床时会有膝关节僵硬感，通常持续时间较短，一般不超过30分钟，活动后会逐渐缓解。
症状一：疼痛表现
静息痛： 有时候在休息状态下也可能出现轻微疼痛，不过相对较少见。活动后加重： 比如走路、上下楼梯时，膝关节受力增加，疼痛会明显感觉比休息时更明显，走了一段路后可能疼痛会更显著。
症状二：关节活动受限
屈伸不利： 膝关节在弯曲和伸直的时候没有以前灵活，比如下蹲或者从椅子上站起来的时候，会感觉膝关节使不上劲，活动范围较正常时变小。晨僵特点： 除了早晨起床时的僵硬，在长时间静止后比如久坐后，也会出现膝关节发僵的情况，活动一下才能恢复正常活动度。
症状三：局部体征
肿胀表现： 早期可能只是轻微的肿胀，用手触摸膝关节周围，能感觉到比正常膝关节稍有些膨隆，按压时可能有轻度的压痛。摩擦感： 有时候在膝关节活动时，能感觉到有轻微的摩擦感，就好像两个粗糙的东西在相互摩擦一样，但可能不是很明显，需要仔细感受。
症状四：其他伴随表现
怕冷现象： 膝关节比其他部位更容易感觉怕冷，在天气变凉或者吹到冷风时，会明显感觉到膝关节不适，比身体其他部位对温度变化更敏感。肌肉萎缩： 早期可能会出现膝关节周围肌肉轻度的萎缩，尤其是股四头肌，从外观上看能发现膝关节周围的肌肉没有以前那么饱满了。