突然牙龈肿痛可能由多种原因引起。一般来说，口腔局部因素是常见原因，比如约80%以上的牙龈肿痛是由牙龈炎、牙周炎导致的。
牙龈炎引发的牙龈肿痛
牙菌斑堆积： 口腔里如果不注意清洁，食物残渣容易残留，细菌会在上面形成牙菌斑，长期堆积就会刺激牙龈，引发炎症，出现牙龈肿痛。通常牙龈会表现为红肿，轻轻一碰就容易出血。牙结石刺激： 牙菌斑慢慢钙化就会形成牙结石，牙结石会持续刺激牙龈，加重炎症，导致牙龈肿痛持续存在，而且很难通过刷牙完全清除。
牙周炎导致的牙龈肿痛
牙周袋形成： 牙周炎进一步发展会形成牙周袋，细菌在牙周袋内滋生繁殖，引发更严重的炎症反应，牙龈肿痛会比较明显，还可能伴有牙周袋溢脓的情况。牙齿松动隐患： 牙周炎严重时会破坏牙周组织，影响牙齿的稳固性，导致牙齿松动，这时候牙龈肿痛往往也会比较剧烈，并且可能伴随咀嚼无力等症状。
智齿冠周炎引起的牙龈肿痛
智齿萌出受阻： 智齿萌出过程中，如果空间不足，就会部分萌出或者完全埋伏，周围的牙龈组织就会覆盖在智齿上形成盲袋，食物残渣容易嵌塞在盲袋内，引发冠周炎，出现牙龈肿痛。一般智齿位置不正的人更容易发生这种情况。疼痛剧烈表现： 智齿冠周炎导致的牙龈肿痛通常疼痛比较剧烈，严重时会影响张口，甚至导致脸部肿胀，吞咽也可能会受到影响。
全身性疾病的口腔表现
血液系统疾病： 像白血病等血液系统疾病，可能会先表现为牙龈肿痛、出血等口腔症状。因为血液系统疾病会影响凝血功能和免疫系统，容易引发口腔感染出现肿痛。糖尿病患者： 糖尿病患者由于血糖控制不佳，口腔内的环境有利于细菌生长繁殖，容易发生牙龈炎症，出现牙龈肿痛，而且这类患者的牙龈炎症往往比较难控制，容易反复发作。