肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
空气传播是主要途径
飞沫传播： 肺结核患者在进行呼吸、咳嗽等活动时，会将带有结核分枝杆菌的飞沫释放到空气中。这些飞沫较小，可以在空气中悬浮较长时间。健康人吸入含有结核分枝杆菌的飞沫后，结核分枝杆菌就有可能在其体内定植并引发感染。例如，在通风不良的室内环境中，这种传播风险会更高。气溶胶传播： 当肺结核患者的痰液干燥后，结核分枝杆菌会附着在尘埃上，形成气溶胶。气溶胶可以随着空气流动传播到较远的地方，健康人吸入含有气溶胶的空气后也可能感染肺结核。
其他传播途径相对少见
消化道传播： 一般情况下，通过消化道感染肺结核的几率较低。只有当摄入大量带有结核分枝杆菌的痰液污染的食物或水时，才有可能通过消化道感染，但这种情况非常罕见。比如，在一些卫生条件极差且个人卫生习惯不良的情况下，才可能发生。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，胎儿有可能通过呼吸道吸入含有结核分枝杆菌的分泌物而被感染，但这种母婴传播的情况也比较少见。不过，一旦发生，对新生儿的健康会造成严重影响。
预防传播需采取措施
通风换气： 保持室内良好的通风是预防肺结核传播的重要措施。每天应开窗通风数次，每次通风时间不少于30分钟，这样可以降低空气中结核分枝杆菌的浓度，减少感染风险。例如，在家庭、学校、办公室等场所都应注意通风。避免密切接触： 尽量避免与肺结核患者过于密切的接触，尤其是在患者咳嗽、打喷嚏时。如果必须接触，最好佩戴口罩。另外，不要共用毛巾、餐具等物品，防止通过间接接触传播结核分枝杆菌。及时就医筛查： 如果与肺结核患者有过密切接触，或者出现咳嗽、咳痰两周以上、咯血等疑似肺结核的症状时，应及时前往医院进行筛查。通过胸部X线检查、痰涂片检查等方法，可以早期发现肺结核，及时进行治疗，既可以保护自身健康，也能防止将疾病传播给他人。