上呼吸道感染是新型冠状病毒感染的常见症状之一，但不是特有症状。新型冠状病毒感染后，约有半数以上患者以发热、干咳、乏力为主要表现，上呼吸道感染症状相对较轻，部分人可能出现鼻塞、流涕、咽痛等类似普通上呼吸道感染的症状，但普通上呼吸道感染多由鼻病毒、腺病毒等其他病原体引起，和新型冠状病毒感染在病原、流行病学等方面有区别。
上呼吸道感染与新型冠状病毒感染的症状区别
普通上呼吸道感染：通常由鼻病毒等引起，症状相对局限在上呼吸道，主要表现为打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感。一般全身症状较轻，无发热或仅有低热，体温多在38℃以下，3-5天可自愈。新型冠状病毒感染：除了可能出现上呼吸道感染症状外，部分患者会有发热，多为中低热，部分人是高热，体温可达39℃左右，还可能伴有乏力、干咳，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道症状，严重者会出现呼吸困难等表现。
二者的流行病学特点不同
普通上呼吸道感染：全年均可发病，散发为主，冬春季可能相对多见，通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，接触感染后1-3天发病。新型冠状病毒感染：有特定的流行病史，在疫情流行期间，有明确的接触新型冠状病毒感染者的流行病学史，其传播能力较强，人群普遍易感。
诊断方法差异
普通上呼吸道感染：主要依据临床表现，结合血常规等检查，血常规一般白细胞正常或偏低，淋巴细胞比例正常或稍低，通过临床医生根据典型症状即可初步诊断。新型冠状病毒感染：除了临床表现外，需要进行病原学检查，如核酸检测，若核酸检测呈阳性则可确诊，还可结合胸部CT等检查，早期胸部CT可无典型表现，病情进展后可见多发小斑片影及间质改变，以肺外带明显等。