引起青春痘的原因主要与皮脂分泌过多、毛囊皮脂腺导管角化异常以及痤疮丙酸杆菌繁殖等因素有关。据统计，青春期约80%~90%的人会经历不同程度的青春痘问题。
皮脂分泌旺盛：
皮脂腺受到雄激素的影响，会过度分泌皮脂。青春期时，体内雄激素水平升高，尤其是睾酮，会刺激皮脂腺增大，皮脂分泌量增加。当皮脂分泌过多时，就容易堵塞毛囊口，为青春痘的形成创造条件。比如，雄性激素分泌旺盛的青少年，更容易出现皮脂分泌过多的情况，从而增加长青春痘的几率。
毛囊皮脂腺导管角化异常：
毛囊皮脂腺导管的上皮细胞会发生角化，导致导管变窄甚至堵塞。正常情况下，毛囊皮脂腺导管应该是通畅的，皮脂能够顺利排出。但当导管角化异常时，角质细胞会堆积，使得皮脂排出受阻，皮脂在毛囊内堆积，形成粉刺，进而发展为青春痘。例如，一些人由于遗传等因素，毛囊皮脂腺导管角化异常的情况更为明显，更容易长青春痘。
痤疮丙酸杆菌繁殖：
毛囊内的痤疮丙酸杆菌大量繁殖。痤疮丙酸杆菌是一种厌氧菌，在皮脂堆积的无氧环境下容易大量生长。它会分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸，这些游离脂肪酸会刺激毛囊及周围组织，引起炎症反应，导致毛囊出现红肿、丘疹、脓疱等青春痘的典型症状。比如，当毛囊内痤疮丙酸杆菌数量过多时，炎症反应加剧，青春痘会变得更严重。
其他因素影响：
饮食方面，高糖、高脂饮食可能会加重青春痘。高糖饮食会使血糖升高，导致胰岛素样生长因子 - 1分泌增加，进而刺激皮脂腺分泌更多皮脂；高脂饮食会增加皮脂的合成。比如，经常吃蛋糕、油炸食品等的人，长青春痘的风险可能会增加。此外，精神压力过大也可能诱发青春痘，长期精神紧张会导致内分泌失调，影响激素水平，从而促使青春痘的发生。还有一些人是因为使用不适合自己肤质的化妆品，导致毛孔堵塞，也容易长青春痘。