乳腺癌早期可以通过多种方式发现，其中乳腺自我检查是基础方法之一。女性可以每月进行一次乳腺自我检查，一般在月经结束后7-10天进行，此时乳腺处于相对平稳的状态，更容易发现异常。
乳腺自我检查
观察外观： 对着镜子，双臂下垂，观察双侧乳房的大小、形状是否对称，有无一侧隆起、皮肤有无橘皮样改变或酒窝征等异常。然后双臂上举，再观察一次。触摸检查： 平躺后，左肩下垫个小枕头，右手四指并拢，用指腹轻柔地检查左乳房，按外上、外下、内下、内上、中央（乳头、乳晕）的顺序，系统地触摸是否有肿块。同样的方法检查右乳房。
临床体检
专业医生触诊： 女性应定期到医院进行乳腺临床体检，一般建议30岁以上女性每年做一次乳腺专科体检。医生会通过触诊来判断乳房是否有肿块、增厚等异常情况。超声检查： 超声检查是乳腺疾病常用的检查方法之一，对于致密型乳腺（如年轻女性），超声检查更有优势。一般建议40岁以下的女性，每年可以做一次乳腺超声检查。
影像学检查
乳腺X线摄影（钼靶）： 40岁以上女性建议每年进行一次乳腺钼靶检查。它可以发现一些微小的钙化灶，对早期乳腺癌的诊断有重要价值。不过，钼靶检查对年轻女性致密乳腺的敏感性相对较低。磁共振成像（MRI）： 对于一些高危人群，如有乳腺癌家族史等，可考虑进行乳腺MRI检查。它的敏感性较高，但价格相对较贵，一般不作为常规筛查手段。