新生儿睡觉抽动比较常见，多是正常生理现象。新生儿大脑皮层发育不完善，对肌肉的控制能力较弱，神经兴奋容易泛化，大约有50% - 75%的新生儿会出现睡觉抽动的情况。
神经系统发育不完善导致
中枢神经系统发育不成熟： 新生儿的中枢神经系统还在不断发育完善中，神经细胞之间的连接还不健全。例如，大脑发出的指令可能会出现传导不稳定的情况，从而引起睡觉抽动。一般随着月龄增加，到3 - 4个月时会逐渐减少。脊髓反射未完全抑制： 新生儿时期存在一些原始反射，像握持反射、拥抱反射等，这些原始反射是脊髓水平的反射，在睡眠时可能会因为外界轻微刺激或者自身神经调节的波动而引发肌肉短暂抽动。
外界刺激因素引起
声音刺激： 新生儿虽然听觉系统还在发育，但比较敏感。如果有突然的声响，比如关门声、较大的说话声等，就可能引起睡觉抽动。一般声音强度超过40分贝时，就可能对新生儿产生影响。光线刺激： 强光照射也可能导致新生儿睡觉抽动。比如室内突然开灯或者有较强的阳光透过窗户照射进来，光线的变化刺激到新生儿的视觉神经，进而引发身体的应激性抽动。
睡眠环境不适造成
温度不适： 新生儿睡觉的环境温度不合适时容易抽动。如果温度过低，新生儿会因为寒冷而肌肉收缩，出现抽动；温度过高，新生儿会感觉不适，也可能引起身体的不自主抽动。一般新生儿睡眠的适宜温度是22 - 25℃。衣物不合适： 新生儿穿的衣服过紧或者过厚，会限制身体的活动，影响血液循环，也可能导致睡觉抽动。比如衣服袖子过紧，会影响手臂的正常神经传导，引起手臂的抽动。