老年人有痰咳不出时，需依据病因治疗，不可盲目用药，应遵医嘱选择合适改善方法，以防病情加重，常见病因包括慢性咽炎、支气管炎、肺炎。
一、慢性咽炎：是慢性感染致弥漫性咽部病变，常伴其他上呼吸道症状。多因急性咽炎反复发作、鼻炎或鼻窦炎脓液刺激咽部，或鼻塞张口呼吸引起。主要表现为咽部不适、发干、异物感、轻度疼痛、干咳、恶心、咽部暗红色充血、咽后壁可见淋巴滤泡等，且患者咽部分泌物增多且黏稠，难以咳出痰液。此时，可在医生指导下应用药物缓解，如西地碘含片、复方熊胆薄荷含片等。
二、支气管炎：指病毒或细菌感染致喉、气管、支气管急性弥漫性炎症，以喉部及声带下水肿、气管支气管渗出物稠厚成痂及中毒症状为特征，病情严重时会使老年人痰难咳出。可在医生指导下应用药物治疗，如氢溴酸右美沙芬片、枸橼酸喷托维林片等。
三、肺炎：因人体老化及呼吸系统解剖和功能改变，致全身和呼吸道局部防御及免疫功能降低，若老年人受细菌、真菌、病毒、支原体或衣原体等感染，作用于终末支气管、肺泡或肺间质而诱发肺部炎症。病情不断加重会出现干咳、发热、乏力、呼吸困难、有痰不易咳出等症状，可在医生指导下服用阿莫西林片、盐酸左氧氟沙星片等药物抗感染治疗。
此外，老年人咳痰困难时，可通过适当多饮水及雾化等使痰液稀释，同时让老年人深呼吸后再咳嗽，或通过拍背辅助其排痰。有痰咳不出长时间未缓解时，应及时前往医院呼吸内科就诊，通过血常规、肺部CT等检查明确，再积极治疗。总之，老年人有痰咳不出时要重视，明确原因并采取合适措施。