肝炎的引起原因较多，常见的比如病毒性肝炎，像乙型肝炎病毒感染，全球约有2.57亿慢性乙型肝炎病毒感染者，其中我国约有7000万。
一、病毒性肝炎引起
病毒感染类型： 肝炎病毒有多种，除了乙型肝炎病毒外，还有甲型、丙型、丁型、戊型肝炎病毒等。甲型和戊型肝炎病毒主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物或水等；乙型、丙型、丁型肝炎病毒主要通过血液、母婴和性接触传播。例如母婴传播中，乙肝病毒阳性的母亲在分娩过程中可能将病毒传给婴儿。
二、药物或毒物引起
药物因素： 有些药物可能会损伤肝脏引起肝炎，比如抗结核药异烟肼，长期或过量使用可能对肝脏有损害。还有一些化学毒物，像四氯化碳等，接触后会导致肝脏中毒，引起肝炎。
三、自身免疫因素引起
自身免疫反应： 自身免疫性肝炎是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞导致的。这种情况多见于女性，发病机制是机体免疫系统紊乱，产生针对肝脏的自身抗体，进而破坏肝细胞，引发炎症反应。比如自身抗体抗核抗体、抗平滑肌抗体等出现异常升高时，就可能提示自身免疫性肝炎。
四、酒精因素引起
长期大量饮酒： 长期大量饮酒会导致酒精性肝炎。一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性肝炎。酒精进入人体后，主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏有直接毒性作用，会损伤肝细胞，影响肝脏的正常功能，导致肝细胞炎症、坏死等，进而引发肝炎。