吸入性肺炎的症状表现多样。一般来说，吸入性肺炎患者可能会在吸入后的几分钟到几小时内出现症状。
呼吸道相关症状
咳嗽： 这是比较常见的症状之一，患者可能会出现刺激性咳嗽，刚开始可能是干咳，随着病情发展，可能会咳出白色黏液痰或带血丝的痰。例如，一些老年人在进食时不小心误吸，可能很快就会出现咳嗽症状。呼吸急促： 患者会感觉呼吸比平时快，这是因为肺部受到影响，气体交换受到阻碍。一般呼吸频率可能会超过20次/分钟。比如，严重的吸入性肺炎患者会明显感到喘气费力，呼吸频率加快。
全身症状
发热： 部分患者会出现发热情况，体温可能会升高，一般在38℃左右，严重时体温可超过39℃。这是身体对炎症的一种反应，是免疫系统在对抗肺部的感染。例如，有的患者会持续低烧，而有的则会出现高热的情况。乏力： 患者会感觉全身没有力气，精神状态较差，不想活动。这是因为身体处于炎症状态，消耗了较多能量，导致身体虚弱。比如，患者可能会整天感觉疲倦，连简单的日常活动都觉得吃力。
其他特殊表现
新生儿吸入性肺炎： 早产儿和足月儿表现有所不同，早产儿可能出现呼吸不规则、皮肤青紫等情况，足月儿可能会有拒奶、口吐泡沫等现象。比如，早产儿吸入羊水后，可能会在出生后不久就出现呼吸方面的异常表现。老年人吸入性肺炎： 老年人症状可能不典型，除了上述咳嗽、发热等症状外，更容易出现意识障碍，比如原本清醒的老人可能变得嗜睡、反应迟钝等。而且老年人恢复相对较慢，病情容易加重。例如，一些原本有基础疾病的老年人，吸入异物后可能很快出现病情恶化，出现更严重的呼吸困难等情况。