吸入性肺炎的症状表现多样，一般来说，患者可能会在吸入后迅速出现一些不适。比如，部分患者在吸入后1~2小时内就可能出现症状。
呼吸道相关症状
咳嗽： 这是比较常见的症状，可能是刺激性干咳，也可能伴有少量痰液。如果吸入的物质较多或较刺激，咳嗽会比较明显。呼吸困难： 患者可能会感觉呼吸急促，严重时会出现呼吸费力的情况，呼吸频率可能会加快。比如原本呼吸频率在16~20次/分钟，此时可能会增加到30次/分钟以上。
全身症状表现
发热： 有些患者会出现发热症状，体温可能会升高，一般在38℃左右，严重时体温可超过38.5℃。乏力： 患者会感觉身体没有力气，精神状态较差，活动耐力明显下降。比如原本能轻松爬几层楼梯，此时可能爬一层就感觉很累。
不同人群的特殊表现
老年人： 老年人患吸入性肺炎时，症状可能不太典型，除了可能有咳嗽、咳痰外，更容易出现精神萎靡、食欲减退的情况，有的可能只是表现为嗜睡，容易被忽视。婴幼儿： 婴幼儿患吸入性肺炎时，可能会出现拒食、哭闹不安的情况，呼吸会显得更为急促，鼻翼可能会扇动，口唇可能会发紫。