尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌、葡萄球菌等。一般来说，大约50%的女性在一生中会遭遇一次尿道炎。
病原体感染途径
尿道直接感染： 比如尿道器械检查时，病菌可能趁机进入尿道引发感染。例如做导尿等操作，如果操作不规范，就容易把外界的病菌带入尿道。上行感染： 最常见的是大肠杆菌从尿道外口进入尿道，然后沿着尿道向上蔓延到膀胱、输尿管甚至肾脏。女性由于尿道短而宽，这种上行感染的几率比男性高很多。血行感染： 身体其他部位的感染病灶，比如扁桃体炎、龋齿等，病菌可通过血液循环到达尿道引起感染，但这种情况相对较少见。
个人卫生因素
不注意私处清洁： 女性如果不经常清洗外阴，尤其是月经期间，局部细菌容易滋生。据统计，不注意私处清洁的女性患尿道炎的风险比注意清洁的女性高约3倍。比如长时间不更换卫生巾，会导致会阴部细菌大量繁殖，进而引发尿道感染。内裤选择不当： 穿紧身化纤内裤，透气性差，会使会阴部局部温度升高、湿度增大，有利于细菌繁殖，增加尿道炎的发病几率。而选择宽松棉质内裤则能降低这种风险。
不良生活习惯
饮水过少： 每天饮水量少于500毫升的人，尿液中有害物质浓度较高，对尿道的冲刷作用减弱，容易让病菌在尿道滋生。建议每天至少饮用1500 - 2000毫升水，以保证尿液充足，起到冲刷尿道的作用。性生活不注意卫生： 性生活前双方不清洗外生殖器，容易将病菌带入尿道引发感染。比如男性包皮内容易藏污纳垢，性生活时这些病菌就可能传染给女性，导致女性尿道炎的发生。另外，频繁的性生活也会增加尿道黏膜的损伤几率，使病菌更易侵入。