乳腺导管扩张的病因目前尚未完全明确，一般认为与多种因素相关。其中，乳腺导管排泄障碍是常见原因之一，比如中老年女性绝经后，体内激素水平变化，可能导致导管上皮萎缩、退化，分泌物排出不畅，进而引发导管扩张，这种情况在部分女性中较为常见。
内分泌紊乱因素
激素失衡影响： 女性体内的雌激素、孕激素等激素平衡失调可能是诱因。例如，长期精神压力大、生活不规律的女性，容易出现内分泌紊乱，雌激素相对过多时，会刺激乳腺导管上皮增生，使得导管扩张。研究发现，约30% - 50%的乳腺导管扩张患者存在不同程度的内分泌失调情况。妊娠哺乳影响： 妊娠和哺乳过程也可能与之相关。有些女性在妊娠、哺乳期间，乳腺导管的正常生理功能受到影响，若产后哺乳不顺利，乳汁排出不畅，就可能增加乳腺导管扩张的发生风险。
感染与炎症因素
细菌感染作用： 乳腺导管受到细菌感染时，炎症反应可能导致导管扩张。比如金黄色葡萄球菌等细菌侵入乳腺导管，引起局部炎症，炎症刺激使得导管壁增厚、管腔狭窄，进而发生扩张。临床观察发现，有过乳腺导管感染病史的人群，乳腺导管扩张的发生率比常人高约2倍。自身免疫反应： 自身免疫因素也可能参与其中。当机体免疫系统出现异常，将乳腺导管组织当作外来异物进行攻击时，会引发免疫性炎症，导致导管结构和功能改变，出现扩张现象。一些自身免疫性疾病患者，乳腺导管扩张的并发几率相对较高。