肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素中，约70%-80%的急性肠胃炎是由病毒感染导致的，像诺如病毒、轮状病毒等较为常见；细菌感染也是常见原因，比如沙门氏菌、大肠杆菌等感染肠道后易引发肠胃炎。
感染因素导致
病毒感染： 诺如病毒是引起肠胃炎比较常见的病毒之一，它具有很强的传染性，常在学校、幼儿园、医院等人群密集的场所引起暴发流行。感染诺如病毒后，一般1-3天内就可能出现呕吐、腹泻等肠胃炎症状。细菌感染： 沙门氏菌感染也是引发肠胃炎的常见细菌原因。食用被沙门氏菌污染的食物，如变质的肉类、蛋类等，就容易受到感染，患者会出现腹痛、腹泻、发热等肠胃炎表现，腹泻可能为水样便，一天可达数次甚至十余次。
饮食因素影响
不洁饮食： 吃了被细菌、病毒、寄生虫污染的食物，比如吃了变质的剩菜剩饭，其中的有害微生物会侵袭胃肠道，引发炎症反应，导致肠胃炎。刺激性食物摄入： 长期大量食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物，会刺激胃肠道黏膜，使胃肠道黏膜的防御功能受损，从而增加患肠胃炎的风险。例如，经常吃辣椒的人，胃肠道黏膜长期受到刺激，更容易出现腹痛、腹泻等肠胃炎症状。
其他因素作用
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，比如夜间睡觉没盖好被子，腹部着凉后会引起胃肠道痉挛，影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，进而引发肠胃炎，出现腹痛、腹泻等症状。免疫力低下： 当人体免疫力低下时，比如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体抵御病原体的能力下降，更容易受到病菌的侵袭，引发肠胃炎。例如，艾滋病患者由于免疫系统受损，比正常人更易发生各种机会性感染，包括胃肠道的感染，导致肠胃炎反复发作。