红细胞数目低通常指红细胞计数低于正常范围，成年男性红细胞计数正常范围约为（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性约为（3.5~5.0）×10¹²/L。红细胞数目低可能由多种原因引起。
一、生理性原因
1. 妊娠中晚期
孕妇在妊娠中晚期，由于血容量增加，血液被稀释，会出现红细胞数目相对降低的情况，这是生理性的血液稀释现象，一般不需要特殊治疗，分娩后会逐渐恢复正常。
2. 婴幼儿
出生后2-3个月的婴儿，由于生长发育迅速，血容量增加，红细胞计数会比成人低，这是正常的生理过程，随着年龄增长会逐渐接近成人水平。
二、病理性原因
1. 造血原料缺乏
缺铁性贫血
铁是合成血红蛋白的重要原料，当机体缺铁时，血红蛋白合成减少，导致红细胞生成不足，从而出现红细胞数目低。常见于挑食、节食的人群，以及孕妇、婴幼儿等需铁量增加的人群。患者会伴有面色苍白、乏力等症状。
巨幼细胞贫血
由于缺乏维生素B₁₂或叶酸，影响DNA合成，导致红细胞发育成熟障碍，红细胞体积增大，数目减少。长期素食、胃肠道吸收功能障碍等人群易患此病，患者除了红细胞数目低外，还可能有神经系统症状，如手脚麻木等。
2. 红细胞破坏过多
溶血性贫血
多种原因可导致红细胞破坏增多，如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，使其破坏增加；还有蚕豆病患者，食用蚕豆后会引起红细胞大量破坏，出现红细胞数目低的情况，患者会有黄疸、寒战、发热等表现。
脾功能亢进
脾脏功能亢进时，会过度破坏红细胞，导致外周血中红细胞数目减少。常见于肝硬化等疾病引起的脾大患者，除红细胞数目低外，还可能伴有白细胞、血小板减少等。
3. 骨髓造血功能障碍
再生障碍性贫血
骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能衰竭，红细胞、白细胞、血小板等均减少。患者会有贫血、出血、感染等多种表现，病情较重，需要及时就医治疗。
白血病
白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制正常造血功能，使红细胞生成减少，出现红细胞数目低的情况。患者除了红细胞低外，还可能有发热、出血、肝脾淋巴结肿大等症状。