低钾血症通常是由多种原因引起的，比如钾摄入不足，像长期禁食、少食的人，每天钾摄入少于2g且持续2周以上，就容易引发低钾血症。
一、钾丢失过多导致
1. 胃肠道丢失： 严重腹泻、呕吐、胃肠减压及肠瘘等情况，会使钾从胃肠道大量丢失。例如，急性胃肠炎患者频繁腹泻，一天腹泻次数超过3次且持续较长时间，就可能导致钾丢失过多进而引发低钾血症。2. 肾脏丢失： 一些肾脏疾病，如肾小管性酸中毒、急性肾衰竭多尿期等，会影响肾脏对钾的重吸收，使钾排出增多。还有长期应用某些利尿剂，像呋塞米、氢氯噻嗪等，也会增加钾从肾脏的排出，从而导致低钾血症。比如长期服用呋塞米降压的患者，若不注意补钾，就有发生低钾血症的风险。
二、钾分布异常引起
1. 碱中毒： 当发生代谢性碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，而细胞外的钾离子则向细胞内转移，从而导致血清钾浓度降低。例如，剧烈呕吐引起代谢性碱中毒，就可能伴随低钾血症。2. 周期性瘫痪： 这是一种与钾离子通道功能异常有关的疾病，发作时细胞外的钾离子迅速向细胞内转移，引发低钾血症。一般在剧烈运动、高糖饮食等诱因下发作，患者会出现肢体无力等症状。
三、其他少见原因
1. 摄入不足伴丢失增加： 比如慢性消耗性疾病患者，本身摄入钾不足，同时疾病导致钾丢失增多，更容易出现低钾血症。2. 某些内分泌疾病： 如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏排钾增多，导致血钾降低。还有甲状腺功能亢进症，甲状腺激素过多会使机体代谢加快，也可能引起钾分布异常出现低钾血症。