结肠炎是否严重不能一概而论，一般来说，大多数轻度结肠炎患者经过规范治疗后预后较好，但部分重症结肠炎可能会出现严重并发症，甚至危及生命。比如一些溃疡性结肠炎患者，如果病情控制不佳，可能会有5%左右的癌变风险。
结肠炎的类型及病情差异
溃疡性结肠炎： 病情轻重不一。轻度患者可能仅有轻度腹泻，每天排便2 - 4次，便血较轻等情况。而重度患者腹泻频繁，每天可达6次以上，有大量便血，还可能出现发热、心动过速等全身症状，并且容易并发中毒性巨结肠等严重并发症。克罗恩病： 也有不同病情程度。有些患者病变局限在肠道某一段，症状相对较轻，可能只是间断的腹痛、腹泻。但也有患者病变广泛，会出现肠梗阻、腹腔脓肿等复杂情况，影响生活质量和身体健康。
结肠炎的症状表现与病情关联
肠道症状方面： 轻度结肠炎患者可能只是大便习惯稍有改变，比如从每天1次变为2次，大便性状轻度改变，如稍微变稀但不伴明显黏液脓血。而重症结肠炎患者肠道症状严重，腹泻次数多，大便中黏液脓血量大，还可能出现腹痛剧烈且持续不缓解的情况。全身症状关联： 轻度结肠炎患者全身症状不明显，可能仅稍有乏力。但重症结肠炎患者会出现明显的全身症状，像重度溃疡性结肠炎患者可能出现高热，体温可达39℃以上，还会有贫血、消瘦等情况，严重影响患者的体力和生活状态。
结肠炎的治疗与病情预后
治疗与预后的关系： 对于轻度结肠炎，通过适当的药物治疗，比如使用氨基水杨酸制剂等，大多能有效控制病情，预后较好，对生活质量影响较小。而重症结肠炎治疗相对复杂，需要多种药物联合治疗，甚至可能需要手术治疗，而且预后相对较差，部分患者会反复发作，影响长期健康，还有一定的癌变等风险。比如溃疡性结肠炎患者病程超过10年，癌变风险会增加，需要定期进行肠镜监测。