一、化学组成与性质区别
甘油三酯：由甘油和3个脂肪酸分子酯化形成，是一种有机化合物，不溶于水，易溶于有机溶剂，在体内主要以脂肪组织形式储存能量，其化学结构相对简单，是长链脂肪酸和甘油形成的脂肪分子。
胆固醇：属于甾体类化合物，是环戊烷多氢菲的衍生物，不溶于水，可溶于有机溶剂，是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，不仅参与形成细胞膜，还是合成胆汁酸、维生素D以及甾体激素的原料等。
二、在体内的代谢与功能区别
甘油三酯：
-代谢方面：外源性甘油三酯主要来自食物，经消化吸收后进入体内；内源性甘油三酯由肝脏、脂肪细胞等合成。在脂肪组织中，甘油三酯可被脂肪酶水解为甘油和脂肪酸，释放入血供其他组织氧化利用；当机体需要能量时，脂肪组织中的甘油三酯会分解代谢。
-功能方面：主要功能是储存和提供能量，当摄入的能量超过机体消耗时，多余的能量以甘油三酯形式储存于脂肪组织中，需要时再分解利用。对于儿童来说，在生长发育阶段，适量的甘油三酯储存有助于维持正常的能量供应以支持快速的生长；对于成年人，合理的甘油三酯水平维持能保障日常活动的能量需求，但过高的甘油三酯会增加患心血管疾病等风险。
胆固醇：
-代谢方面：体内胆固醇来源有内源性和外源性，内源性由机体自身合成，主要在肝脏合成；外源性来自富含胆固醇的食物，如动物内脏、蛋黄等。胆固醇的代谢较为复杂，可转化为胆汁酸、类固醇激素等，也可在肝脏中转化为胆汁酸随胆汁排入肠道，部分可被重吸收，未被重吸收的胆固醇在肠道中被细菌分解排出体外。
-功能方面：是细胞膜的重要组成成分，对维持细胞膜的稳定性起着关键作用；参与合成胆汁酸，帮助脂肪的消化和吸收；还是合成维生素D的前体物质，维生素D对于钙的吸收和骨骼健康至关重要；同时也是合成甾体激素的原料，如雄激素、雌激素等，对机体的生殖、代谢等多种生理功能有重要调节作用。不同年龄、性别人群对胆固醇的需求和代谢情况有所不同，儿童时期胆固醇对于神经系统发育等也有重要意义，成年人若胆固醇水平异常，如过高会增加动脉粥样硬化等心血管疾病的发生风险，而过低可能会影响激素合成等多种生理功能。
三、临床检测指标及意义区别
甘油三酯检测指标：
-正常参考值一般成人空腹血清甘油三酯水平为0.56-1.70mmol/L，儿童因处于生长阶段，参考值可能有所不同，但大致范围类似。
-意义：甘油三酯升高常见于冠心病、原发性高脂血症、动脉粥样硬化、糖尿病、肾病综合征等疾病，也与不良生活方式有关，如高脂高糖饮食、缺乏运动等。对于不同年龄人群，儿童时期甘油三酯升高可能与遗传因素或不合理的喂养方式有关，成年人甘油三酯升高则需关注是否存在代谢性疾病风险等；甘油三酯降低可见于甲状腺功能亢进、肾上腺皮质功能减退、肝功能严重低下等情况。
胆固醇检测指标：
-总胆固醇正常参考值一般成人空腹血清总胆固醇为2.9-6.0mmol/L，儿童的总胆固醇参考值会随年龄增长有所变化。
-意义：总胆固醇升高是动脉粥样硬化的危险因素之一，与冠心病等心血管疾病的发生密切相关，可见于家族性高胆固醇血症、肾病综合征、糖尿病等疾病，以及长期高脂饮食、缺乏运动等情况；总胆固醇降低可见于甲状腺功能亢进、严重肝脏疾病、贫血等情况。不同年龄和性别的人群，胆固醇水平的意义略有差异，例如女性在绝经前由于雌激素的保护作用，胆固醇水平可能相对男性更不易升高，但绝经后雌激素水平下降，胆固醇升高的风险增加；儿童时期胆固醇水平异常也需排查是否存在先天性脂质代谢疾病等问题。