胃食管反流症是由多种因素共同作用引起的，其中食管下括约肌功能障碍是重要原因之一。正常情况下，食管下括约肌能防止胃内容物反流，但当它压力降低时，就容易出现反流，约有40%的胃食管反流患者存在食管下括约肌压力降低的情况。
一、食管相关因素
食管下括约肌结构异常： 比如食管下括约肌的肌肉本身出现病变，像食管裂孔疝患者，部分胃组织通过食管裂孔进入胸腔，会影响食管下括约肌的正常结构和功能，从而导致胃食管反流。食管清除作用降低： 正常情况下，食管会通过蠕动等方式清除反流物，如果食管蠕动减慢，就会使反流物在食管内停留时间延长，增加对食管黏膜的刺激，引发胃食管反流。比如老年人食管蠕动功能相对减弱，就更容易出现胃食管反流症。
二、胃相关因素
胃排空延迟： 当胃排空速度减慢时，胃内食物潴留，胃内压力升高，就容易导致胃内容物反流至食管。例如，患有糖尿病的患者，由于自主神经病变，可能会出现胃排空延迟的情况，进而增加胃食管反流的发生风险。胃内压增高： 大量进食、妊娠等情况都可能使胃内压增高。比如怀孕中后期，增大的子宫会压迫胃部，导致胃内压升高，容易引发胃食管反流症。
三、其他因素
饮食因素： 过多食用高脂肪、巧克力、咖啡等食物，会降低食管下括约肌压力，还会刺激胃酸分泌，增加胃食管反流的发生几率。比如每天摄入较多高脂肪食物的人群，患胃食管反流症的风险比饮食清淡的人群要高。生活方式因素： 长期吸烟、饮酒也会影响食管下括约肌功能和胃酸分泌，增加胃食管反流的发生可能。吸烟会削弱食管黏膜的防御功能，饮酒会刺激胃酸分泌，两者都不利于食管和胃的正常生理状态。