食管反流主要是多种因素导致食管下括约肌功能障碍等引起的。一般来说，食管下括约肌压力降低是重要因素之一，比如正常人食管下括约肌能阻止胃内容物反流，当它压力下降时，就容易发生反流。
食管下括约肌相关因素
食管下括约肌结构异常： 像食管裂孔疝患者，部分胃组织通过食管裂孔进入胸腔，会影响食管下括约肌的正常结构和功能，从而引发食管反流。食管下括约肌功能障碍： 一些激素变化也可能影响食管下括约肌功能，比如妊娠期间，体内激素水平改变，可能导致食管下括约肌松弛，增加反流风险。
食管清除作用异常
食管蠕动异常： 正常情况下食管蠕动能将反流物及时清除，当食管蠕动减慢时，反流物在食管内停留时间延长，就更容易刺激食管黏膜，引发食管反流。例如老年人食管蠕动功能可能会有所减退，相对更易出现食管反流。唾液分泌减少： 唾液可以帮助中和胃酸、清除反流物，如果唾液分泌减少，比如某些药物副作用导致唾液分泌减少，就会影响食管对反流物的清除，增加食管反流的发生几率。
胃排空延迟因素
胃部疾病影响： 患有胃溃疡、十二指肠溃疡等胃部疾病时，可能会导致胃排空延迟。比如胃溃疡患者胃黏膜受损，会影响胃的正常蠕动和排空功能，使胃内容物在胃内停留时间过长，增加反流到食管的可能性。饮食因素： 进食过多高脂肪、巧克力等食物，会延缓胃排空，导致胃内压力升高，容易引起反流。比如一次性进食大量高脂肪食物后，胃排空时间可能会延长1~2小时甚至更久。