肺癌的发生是多种因素共同作用的结果。有研究表明，大约85%的肺癌与吸烟有关，每天吸烟20支以上、烟龄超过20年的人，患肺癌的风险比不吸烟者高20倍左右。
吸烟因素：
烟草中的有害物质： 烟草中含有多种致癌物质，如苯并芘、亚硝胺等。这些物质会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞发生癌变。长期吸烟的人，肺部长期受到这些有害物质的侵袭，患肺癌的几率大大增加。二手烟影响： 除了主动吸烟，长期暴露在二手烟环境中也会增加患肺癌的风险。有数据显示，在通风不良的室内，吸入二手烟的危害等同于吸烟者本人吸入的部分有害物质量。
环境因素：
空气污染： 室外大气污染中的PM2.5等颗粒物、汽车尾气中的有害物质以及工业废气中的致癌物质，都会对肺部造成损害。长期生活在空气污染严重地区的人群，患肺癌的风险比生活在空气质量好地区的人群要高。例如，一些重工业城市，肺癌的发病率相对较高。室内装修污染： 装修材料中释放的甲醛、苯等有害物质也是肺癌的诱因之一。新装修的房屋如果通风不良，这些有害物质长期积聚，会增加居住者患肺癌的可能性。
职业因素：
接触致癌物质的职业： 某些职业人群长期接触致癌物质，患肺癌的风险明显升高。比如，矿工长期接触放射性物质和粉尘；石棉工人长期接触石棉纤维，石棉纤维会损伤肺部组织，引发肺癌；橡胶厂工人接触橡胶生产过程中的某些化学物质等，都容易患上肺癌。防护不当的影响： 如果在这些职业环境中没有做好防护措施，如没有佩戴合格的防护口罩、没有采取有效的防护手段减少与致癌物质的接触，那么患肺癌的几率会大幅上升。