甲状腺肿大的原因有多种。其中，碘缺乏是常见原因之一，在一些碘摄入不足的地区，人群中甲状腺肿大的发生率较高，比如某些远离海洋且土壤碘含量低的地区，居民容易因碘摄入不够引发甲状腺肿大。
碘代谢异常导致
碘缺乏： 当人体长期摄入碘不足时，甲状腺会代偿性增生肿大。例如，在一些内陆山区，当地水和食物中碘含量低，居民长期饮食中碘摄入不足，就易出现甲状腺肿大。碘过量： 短时间内摄入大量碘也可能引起甲状腺肿大，比如误服含碘药物等情况，会干扰甲状腺正常的激素合成与调节，导致甲状腺肿大。
自身免疫因素影响
Graves病： 这是一种自身免疫性疾病，体内产生的抗体能刺激甲状腺细胞增生，导致甲状腺肿大，同时常伴有甲状腺功能亢进的表现，如心慌、手抖、多汗等。桥本甲状腺炎： 属于自身免疫性甲状腺炎，自身抗体攻击甲状腺组织，引起甲状腺慢性炎症性肿大，后期可能出现甲状腺功能减退。
药物及其他物质影响
某些药物： 如胺碘酮等含碘药物，长期服用可能影响甲状腺功能，导致甲状腺肿大。致甲状腺肿物质： 一些食物中含有的致甲状腺肿物质，像木薯、卷心菜等，长期大量食用可能干扰甲状腺激素合成，引发甲状腺肿大。比如长期大量吃木薯的人群，甲状腺肿大的风险相对较高。
遗传与其他疾病关联
遗传因素： 某些甲状腺肿大具有遗传倾向，如果家族中有甲状腺肿大的病史，后代患病几率可能相对较高。其他疾病： 如垂体瘤等疾病，会影响促甲状腺激素分泌，进而影响甲状腺功能，导致甲状腺肿大。此外，一些先天性甲状腺激素合成障碍的疾病，也会使甲状腺代偿性肿大。